Mais de cem anos depois da Guerra de Canudos o território onde
ocorreu a batalha volta a aparecer. A forte seca que atinge a região da Bahia
fez o açude do Cocorobó baixar mais de 11 metros e revelar as antigas ruínas do
Arraial de Canudos onde ocorreu a luta.
Canudos
era uma pequena aldeia que surgiu durante o século XVIII nos arredores da
Fazenda Canudos, às margens do rio Vaza-Barris. O arraial foi o local onde
aconteceu a o confronto entre o Exército Brasileiro e os integrantes de um
movimento popular de fundo sócio-religioso liderado por Antônio Conselheiro,
que durou de 1896 a 1897. Mais de 20 mil sertanejos morreram na guerra. A
tragédia foi descrita por Euclides da Cunha no clássico da literatura
brasileira, Os Sertões.
Com
a chegada de Antônio Conselheiro na região em 1893, o arraial passou a crescer
vertiginosamente, em poucos anos alcançou mais de 25.000 habitantes. O arraial
foi inundado em 1969 para a construção do açude Cocorobó.
A
cidade conta com o Parque Estadual de Canudos, criado na década de 1980, onde
estão preservados vestígios da guerra não submersos, como quatro trincheiras
conselheiristas que tentaram barrar a aproximação das tropas do governo.
Existe também o Instituto Popular Memorial de Canudos, que preserva o
Cruzeiro de Antônio Conselheiro crivado de balas durante a guerra, além de uma
coleção de arte popular inspirada na história do Belo Monte e uma pequena
biblioteca sobre a guerra de Canudos e questões camponesas.